Edmond BERNUS (1929-2004), l'un des spécialistes des Touaregs

E. Bernus était l'un des spécialistes des Touaregs, en particulier ceux du Niger. Au début des années 1960, il entreprend chez eux des enquêtes en vue d'établir l'Atlas ethno-démographique du Niger, volet d'une vaste entreprise qui devait couvrir toute l'Afrique de l'Ouest et qui mobilisait les géographes de l'IFAN (Institut Français d'Afrique Noire). Devenu chercheur de l'ORSTOM, il participe au programme "terroirs" lancé à la fin des années 1960 par les professeurs G. Sautter et P. Pélissier, en adaptant leur méthode aux espaces pastoraux. Pour cela, il séjourne en 1967 et 1968 chez les Touaregs Illabakan au sud d'Agadès. Dans une société très hiérarchisée, c'est une tribu "intermédiaire" de nobles et guerriers qui se situent entre l'aristocratie et les captifs. E. Bernus suit tous les déplacements des Illabakan et de leurs troupeaux puis il les cartographie mois par mois. L'ouvrage qui en résulte (1974) est le seul, dans la série des "études de terroirs", qui concerne une société pastorale. Les années suivantes, E. Bernus élargit l'aire géographique de ses enquêtes et il en multiplie les thèmes. Ceux-ci font l'objet de plusieurs articles mais il en établit une synthèse dans sa thèse d'Etat soutenue en 1978 et publiée en 1981. C'est la seule thèse de géographes de l'ORSTOM qui ait été rééditée après seulement une dizaine d'années. Bien que l'appareil cartographique soit riche, ce n'est pas une thèse classique de géographie mais plutôt une géographie culturelle. Pendant les années 1980 et 1990, il poursuit ses investigations sur la société touarègue, en rédigeant régulièrement des notices pour l'Encyclopédie berbère.

E. Bernus s'est toujours présenté comme un géographe. Il illustre parfaitement une conception française de la géographie humaine, alors qu'en d'autres pays européens, cette géographie n'existe pas. Ses réflexions de géographe concernent le pastoralisme, les sécheresses sahéliennes, les rapports des pasteurs à l'espace, notamment par le nomadisme. Ces thèmes ont fait l'objet de plusieurs articles publiés dans les revues géographiques françaises parisiennes et de province.

Géographe, E. Bernus est également très ouvert à la pluridisciplinarité. D'abord, il est pluridisciplinaire par lui-même. En témoignent les nombreux articles qu'il a publié dans le Journal des africanistes sur des thèmes qui ne sont pas habituels de la part d'un géographe. D'autre part, il a souvent collaboré avec des anthropologues, d'abord avec son épouse Suzy Bernus (1972, 1975). Il convient surtout de souligner la connivence qu'il a entretenue avec les archéologues au Niger, ce qui représente un lien encore plus inhabituel pour les géographes. Ainsi, il a co-dirigé un programme archéologique d'urgence dans un secteur d'In Gall concédé pour l'exploitation de l'uranium et il a répété une recherche archéologique collective dans la vallée de l'Azawagh (1999). Ces recherches lui ont permis d'inscrire les populations touarègues actuelles dans la longue durée.

L'ouverture d'esprit d'E. Bernus l'amenait à participer à de nombreux collectifs et réseaux de chercheurs, en particulier à Méga-Tchad, dont il était un membre fidèle. Nous n'oublierons pas ses interventions sur "Chameau, cheval, chien" au colloque d'Orléans (1999), ni sur les "Laits touaregs" à celui de Nanterre. Il choisissait souvent le Bulletin Méga-Tchad pour rendre compte d'ouvrages concernant le pastoralisme sahélien et le Niger. Dans ce même bulletin, il convient de lui retourner l'éloge qu'il y faisait de son maître Théodore Monod, à l'occasion d'une réédition de ses ouvrages : "une curiosité insatiable, foisonnante, accompagnée d'une belle rigueur scientifique" (Méga-Tchad, 97 : 78).

Jean BOUTRAIS

IRD (ex-ORSTOM).

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Edmond BERNUS : Bibliographie sélective

Les références bibliographiques d’E. Bernus sont très nombreuses (180 titres répertoriés à l’IRD jusqu’en 2000). La sélection ci-dessous retient les études qui concernent l’aire Méga-Tchad et celles qui illustrent notre hommage, en éliminant des publications peu accessibles ou à caractère très général. (J.B.)

1966 - Les Touareg du Sahel nigérien. Cahiers d'Outre-Mer, 19 : 5-34.

1967 - Cueillette et exploitation des ressources spontanées du Sahel nigérien par les Kel Tamasheq. Cahiers ORSTOM, série Sciences humaines, 4 (1) : 31-52.

1969 - Maladies humaines et animales chez les Touaregs sahéliens. Journal de la Société des africanistes, 39 (1) : 111-137.

1970 - Récits historiques de l'Azawagh : traditions des Iullemmeden Kel Dinnik (République du Niger). Bulletin de l'IFAN, série B, 32 (2) : 434-485.

1970 - Espace géographique et champs sociaux chez les Touareg Illabakan (République du Niger). Etudes rurales, 37-38-39 : 46-64.

1972 - Les palmeraies de l'Aïr. Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée, 11 : 37-50.

1972 - Incongruités et mauvaises paroles tourègues (Touaregs Iullemmeden Kel Dinnik). Journal de la Société des africanistes, 42 (1) : 89-94.

(avec S. Bernus) - 1972 - Du sel et des dattes : introduction à l'étude de la communauté d'In Gall et de Tegidda-n-tesemt. Etudes nigériennes, 31.

1974 - Possibilités et limites de la politique d'hydraulique pastorale dans le Sahel nigérien. Cahiers ORSTOM, série Sciences humaines, 11 (2) : 119-126.

1974 - L'évolution récente des relations entre éleveurs et agriculteurs en Afrique tropicale : l'exemple du Sahel nigérien. Cahiers ORSTOM, série Sciences humaines, 11 (2) : 137-143.

1974 - Les Illabakan (Niger) ; une tribu touareg et son aire de nomadisation. ORSTOM, Atlas des structures agraires au sud du Sahara, 10.

(avec S. Bernus) - 1975 - L'évolution de la condition servile chez les Touaregs sahéliens. in L'esclavage en Afrique précoloniale. Paris, Maspéro : 27-47.

1975 - Jeu et élevage : vocabulaire d'élevage utilisé dans un jeu de quadrillage par les Touaregs Iullemmeden Kel Dinnik. Journal d'agriculture tropicale et de botanique appliquée, 22 (4-5-6) : 167-176.

1977 - Les tactiques des éleveurs face à la sécheresse : le cas du sud-ouest de l'Aïr (Niger). in Stratégies pastorales et agricoles des sahéliens durant la sécheresse 1969-1974. Talence, CEGET.

1979 - L'arbre et le nomade. Journal d'agriculture tropicale et de botanique appliquée, 17 (2) : 103-126.

1979 - Exploitation de l'espace et désertification en zone sahélienne. Travaux de l'Institut de géographie de Reims, 39-40 : 49-59.

1980 - Vocabulaire relatif aux techniques d'adoption par les animaux en milieu touareg (Niger). Journal des africanistes, 50 (2) : 109-114.

1980 - Famines et sécheresses chez les Touaregs sahéliens ; les nourritures de substitution. Africa, 50 (1) : 1-7.

1981 - Touaregs nigériens ; unité culturelle et diversité régionale d'un peuple pasteur. ORSTOM, Mémoires 94 (réédition 1993, L'Harmattan).

1985 - Colporteurs de charmes magiques : les Ikadammatan. Journal des africanistes, 55 (1-2) : 16-27.

1987 - L'amour en vert (en vers ?) : "sa peau est comme…" ; poème touareg. Journal des africanistes, 57 (1-2) : 109-115.

1988 - La représentation de l'espace chez des Touaregs du Sahel. Mappemonde, 3 : 1-5.

1988 - Seasonality, climatic fluctuations and food supplies (Sahelian nomadic pastoral societies). in de Garine, Harrison (eds) : Coping with uncertainty in food supply. Oxford, Clarendon Press : 318-336.

1990 - Histoires parallèles et croisées : nobles et religieux chez les Touaregs Kel Denneg. L'Homme, 30 (3) : 31-47.

1990 - Azawad. Encyclopédie berbère, 8 : 1206-1207.

1990 - Azawagh (Azawaq, Azawak). Encyclopédie berbère, 8 : 1207-1208.

1990 - Le nomadisme pastoral en question. Etudes rurales, 120 : 41-52.

1991 - Montagnes touarègues : entre Maghreb et Soudan, le "fuseau touareg". Revue de géographie alpine, 1 : 117-130.

1991 - Touaregs, chronique de l'Azawak. Paris, Plume.

1991 - Bœufs (Sahel et Sahara méridional). Encyclopédie berbère, 10 : 1555-1557.

1992 - La région d'In Gall-Tegidda-n-Tesent (Niger) ; programme archéologique d'urgence 1977-1981, 5 : Les populations actuelles. Etudes nigériennes, 52.

1994 - Le berger touareg et le paysan. in Blanc-Pamard, Boutrais (eds) : A la croisée des parcours ; pasteurs, éleveurs, cultivateurs. ORSTOM, Colloques et séminaires : 291-301.

1995 - Pasteurs face à la sécheresse : rebondir ou disparaître ? Revue de géographie de Lyon, 70 (3-4) : 255-259.

1998 - Les forgerons touaregs. Encyclopédie berbère, 19 : 2891-2897.

1998 - Les montagnes sahariennes et leurs marges sahéliennes, conservatoires de la nature ? in Chastanet (ed) : Plantes et paysages d'Afrique : une histoire à explorer. Paris, Karthala : 441-458.

1998 - Gavage (adanay) chez les Touaregs Iwellemmeden kel Denneg. Encyclopédie berbère, 20 : 2996-2999.

1999 - Nomades sans frontières ou territoires sans frontières ? in Bonnemaison, Cambrezy, Quinty-Bourgeois (eds) : Le territoire, lien ou frontière ? Paris, L'Harmattan : 33-41.

1999 - Chameau, cheval, chien : mythes et symboles de trois animaux domestiques touaregs. in Baroin, Boutrais (eds) : L'homme et l'animal dans le bassin du lac Tchad. Paris, IRD, Colloques et séminaires : 409-425.

(avec Cressier, Durand, Paris, Saliege) 1999 - Vallée de l'Azawagh (Sahara du Niger). Saint-Maur, Sépia, Etudes nigériennes, 57.

2000 - L'âne injustement condamné : de la malédiction à la médisance (chez les Touaregs). in Chaker, Zaborski (eds) : Etudes berbères et chamito-sémitiques ; mélanges offerts à K.G. Prasse. Paris, Peeters : 27-30.

2002 - Céréale de base, céréales d'appoint chez les Touaregs sahéliens. in Chastanet, Fauvelle-Aymar, Juhé-Beaulaton (eds) : Cuisine et société en Afrique; histoire, ,saveurs, savoir-faire. Paris, Karthala : 205-215.

à paraître - Laits touaregs ; usages et symboles. in Raimond, Garine, Langlois (eds) : Ressources vivrières et choix alimentaires dans le bassin du lac Tchad. Paris, IRD, Colloques et séminaires, Méga-Tchad.

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